NASA ESTUDIARÁ RESERVAS DE AGUA EN PLANETA MARTE

(Washington-EE.UU.) La agencia espacial estadounidense anunció hoy que lanzará en agosto la cápsula "Phoenix" para la primera misión de exploración y estudio del agua y de posibles trazas de vida en el polo norte de Marte.
Barry Goldstein, gerente del proyecto "Phoenix", dijo que el período propicio para el lanzamiento comienza el 3 de agosto y continuará hasta el 24 de ese mes, y que la cápsula viajará 10 meses antes de descender en Marte a fin de mayo de 2008.
"Será la primera vez que un aparato que haga un descenso suave en Marte explore el polo norte", dijo durante una conferencia de prensa Doug McCuiston, director del Programa de Exploración de Marte en la agencia espacial NASA.
El lanzamiento se efectuará desde la Estación de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, Florida, con un cohete Delta II, y la cápsula viajará a una velocidad promedio de 20.
Peter Smith, investigador principal del proyecto "Phoenix" en la Universidad de Arizona, indicó que el descenso está previsto para el 25 de mayo de 2008, en una latitud de unos 70 grados Norte, que equivale al círculo ártico en la Tierra.

"Hemos tomado imágenes de alta resolución de esa área", añadió. "A diferencia de regiones en latitudes más bajas, donde hay hondonadas, acantilados y rocas, la región elegida es más uniforme".
El científico del programa "Phoenix" Bobby Fogel explicó que el aparato usará su brazo robótico con una pala excavadora para tomar muestras del suelo y del agua helada en la región. "'Phoenix' analizará el agua en busca de posibles bio organismos", dijo Fogel, quien agregó que para ello cuentan con "un conjunto de instrumentos con gran capacidad". (FUENTE: EFE)